行至山腳下，遙遙便望見一座小小山寺。
之所以說是小，是也就只有三間房，房子和墻體由青黑山石壘就，兩扇門板是尋常木板拼湊而成，而木板已經歷經風雨后有些破損，此刻緊緊合著。
姜若淺微蹙眉頭，這廟宇簡陋得很，比起她往日去的香火鼎盛的皇家寺院，怕是只配稱不得“寺”，說山“廟”更合適。
前面，不消吩咐，江寒已上前叩門。
須臾，木門吱呀開了道縫，一個身著粗布禪衣的小沙彌探出頭來。
江寒與他低語數句，小沙彌便從門內走出，引著幾人往后山而去。
裴煜側目看向姜若淺，淡聲道：“走吧?！?/p>
幾人順著后山小徑拾級而上，行至一處山崖前，小沙彌抬手指了指崖壁半腰的山洞。
姜若淺抬手遮在額前，望向被落日余暉染成鎏金的崖壁。
壁上懸著一架軟梯，細看不過是兩根麻繩拴著些粗木棍。
她暗自腹誹，這樣的梯子，怕是只有身負絕世武功的俠客才能攀上去。
換作是她，別說力氣夠不夠，便是那份勇氣也全無。
這時裴煜抬眼，朝江寒抬了抬下巴。
江寒身形一掠，縱身攀上軟梯，不過幾下便翻進山洞，隨即俯身朝下抬手示意。
裴煜伸臂便攬住姜若淺，姜若淺心頭一緊，瞧他這架勢是要抱她上去。
可他若一手抱她，便只剩一手抓繩。
太危險。
慌忙道：“陛、陛下，臣婦在下方等候便是。”
裴煜卻已將她抱起，沉聲道：“抱緊朕?！?/p>
姜若淺慌忙伸手圈住他的脖頸。
二人踏上軟梯，梯身頓時晃得厲害。
姜若淺嚇得小臉慘白，眼睫簌簌輕顫，一顆心懸在嗓子眼，暗自嘀咕：這細細麻繩，會不會扛不住兩人的重量？
裴煜瞧出她害怕，聲音沉而穩對她道：“閉上眼?！?/p>
姜若淺依言閉眼，緊緊靠在他肩頭，再也不敢往下張望。
裴煜重生以來，還是頭一回見她這般乖順模樣，薄唇幾不可察地勾起一抹淺淺弧度。
……
“睜開眼?！?/p>
隨著裴煜沉穩的聲音響起，姜若淺依言睜眼，腳下已是穩穩立在山洞之中。
她下意識朝洞口下瞥去，這一眼，直叫她驚在原地。
竟是德福公公正往上攀，那圓胖身子動作卻利落輕快，半點不見滯澀。
“德福公公他竟然……”她驚得話未說完。
裴煜溫聲輕笑：“德福的身手，堪比一等暗衛?！?/p>
姜若淺愕然，粉軟的唇瓣微微張開。
在她印象里，德福公公已跟隨裴煜多年，向來是一副和洵唯諾的內侍模樣。
裴煜見狀解釋：“朕三歲那年，曾被一個嬤嬤險些掐死，父皇便送來一個會武功的內侍，便是德福。那年他也才十歲，他既能侍奉朕左右，亦可護朕周全?！?/p>
姜若淺回過神，指尖輕輕攥了攥裙擺：“原來如此?！?/p>
裴煜輕笑：“此事隱秘，若非緊要時刻，德福絕不會出手，是以知曉他會武者寥寥?！?/p>
這時德福也攀了上來，躬身行禮后便立在一旁，依舊是那副恭順模樣，半點不見方才攀梯時的利落。
江寒引著他們往山洞深處走。
山洞頗深，越往里約昏暗，全靠石壁上的油燈照明。
行至山洞深處，一側豁然現出間寬敞石室。
四壁佛像林立，雕工古舊，昏光搖曳里，靠墻設著石桌石凳，粗陶茶盞置于案上，裊裊茶香漫在微涼的空氣里。
再往內望去，一名灰袍僧人正盤膝坐于蒲團上禪定，氣息沉沉。
姜若淺站在裴煜身后，勾著腦袋偷瞧，只覺這僧人透著說不出的怪異，他周身竟縈繞著一股若有似無的腐敗之氣。
裴煜反手攥住她的手，凝眸盯著僧人，眸色驟沉，冷聲喝喚：“癡顛和尚！”
僧人緩緩睜眼，可那雙眼里竟無瞳仁，只剩兩個圓溜溜的黑窟窿，深不見底，望之生寒。
“??！”姜若淺心頭一悸，不受控低呼出聲，攥緊裴煜的手，慌忙往他身后縮去。
癡顛和尚面色依舊溫和，那對空洞眼窩竟精準轉向姜若淺，緊接著，他臉上表情龜裂。
直直“望”著她，那般模樣，竟似能清晰視物。
姜若淺嚇得渾身輕顫，猛地縮回頭，額頭緊緊抵在裴煜背上。
裴煜察覺她的懼意，無聲捏了捏她的指尖，力道輕柔，是無聲的安撫。
癡顛和尚又“看”了她一眼，隨即垂眸低誦佛號：“阿彌陀佛！”
“因果循環，自有定數，萬事皆有輪回?！?/p>
裴煜冷聲吩咐身后江寒：“帶他走。”
語落便轉身將姜若淺牢牢摟入懷中，邁步朝外走去。
江寒上前欲擒人，卻聽那癡顛和尚淡聲道：“不勞施主動手，貧僧愿受因果?！?/p>
行至洞口，姜若淺雖心有余悸，卻難掩好奇，從裴煜懷中再悄悄探出頭去。
恰在此時，癡顛和尚也朝她看來，依舊是那對深不見底的黑窟窿，可姜若淺心頭一動，竟生出一種他精準對上自已視線的錯覺。
下一秒，癡顛和尚忽然大笑起來，笑聲癲狂肆意，笑聲在山洞壁引起回響。
姜若淺嚇得一哆嗦，忙又縮進裴煜溫暖的懷中。
裴煜不再耽擱，打橫抱起她，快步往山洞下行。
崖壁下，先前引路的小沙彌見江寒扣著癡顛和尚，急得眼眶通紅，眼淚滾落：“癡顛師祖！你們要帶師祖去哪里？”
說著便撲上來阻攔，死死拽住江寒衣袖。
小沙彌不過十幾歲年紀，江寒自是不肯與他動手，一時竟被他拉扯住。
癡顛和尚卻渾不在意二人爭執，徑直朝著姜若淺走去，行至近前，突然抬手抓住她的手腕，將那串摩挲得發亮的佛珠塞進她掌心：“這個，送你?！?/p>
姜若淺嚇得僵住，既不敢收，又不敢隨手丟棄，只惶然抬眸看向裴煜。
裴煜微微頷首，沉聲道：“收著，他不會加害你?！?/p>
姜若淺攥著佛珠，被裴煜抱上馬車后，裴煜斂眸沉默無言。
她靜靜望著身側的人，半晌終究按捺不住，輕聲開口：“陛下，那個和尚……”