榮王先行的大軍已抵達(dá)鳳州與梁州中間的地帶，此處距離京畿僅余三百里，李隱率領(lǐng)先行大軍選址扎營(yíng)后，在此等待后方步軍抵達(dá)。
昨日，軍中一支斥候去往前方打探消息時(shí)，遭遇了卞軍，就此爆發(fā)了一場(chǎng)千人規(guī)模的戰(zhàn)爭(zhēng)，雙方皆有百余傷亡。
前方不足百里處，便有卞春梁布下的防御。而除此外，附近幾座城池中的百姓，在卞軍的脅迫或煽動(dòng)下，也皆在自發(fā)抵拒榮王大軍的到來(lái)，他們大呼新帝已經(jīng)建立大齊新朝，所謂李氏榮王，不過(guò)是前朝余孽，理當(dāng)誅而后快。
尋常百姓也好，草莽匪賊也罷，此時(shí)無(wú)不陷入了為新朝建功立業(yè)的狂熱氛圍之中，殺氣與戾氣遮天蓋地。
除了這些人為的阻礙之外，此刻阻擋在榮王大軍與京畿之間的還有山脈河域等天險(xiǎn)，尤其是春已盡，夏將至，即將迎來(lái)汛期。
至于改換進(jìn)攻路線，也是不可行的，京畿北面有渭水環(huán)繞，南面為漢水起源，且漢水流經(jīng)的山南東道正是卞春梁殺入京師時(shí)的來(lái)路，那里早已悉數(shù)被卞軍掌控。
榮王大軍只能從西面背部進(jìn)攻，此處雖也有水險(xiǎn)，好在多為支流，不似渭水那般兇險(xiǎn)難渡。
動(dòng)兵之前，榮王府的一眾謀士們已再三估算過(guò)，此一戰(zhàn)是至少要耗時(shí)半年的。
半年而已，他們?cè)具\(yùn)籌帷幄，有十足的耐心，可此時(shí)這耐心卻被攪亂了——“常歲寧”于太原認(rèn)祖歸宗，并罷黜儲(chǔ)君取而代之，就此占下了正統(tǒng)之名，借此招攬各方勢(shì)力，以神授之說(shuō)蠱惑民心。
他們堅(jiān)決不承認(rèn)“常歲寧”的皇室身份，但自有人愿意承認(rèn)。
如此形勢(shì)下，一眾榮王府的心腹部將和謀士們難免心中焦急，此一日議事，有人向李隱提議：當(dāng)縮短戰(zhàn)事時(shí)間，即便不惜代價(jià)，也要盡快入主京師，以免被那“常歲寧”搶先一步！
盤(pán)坐于帳中上首的李隱卻是搖頭：
“不。越是如此，越不可魯莽行事。”
“須知，前方皆是可憐的百姓。”李隱：“卞春梁之所以煽動(dòng)他們抵御我李氏兵馬，為得便是讓我殺掉他們，進(jìn)一步坐實(shí)李氏朝堂皇室的兇殘無(wú)道，引發(fā)民怨，繼而擁護(hù)大齊新朝——”
“就算本王踏著這些尸山血海，殺碾過(guò)去，除去卞春梁……”李隱說(shuō)到這里，無(wú)聲一笑：“卻也不過(guò)是以滿身惡名，為太原那位新任儲(chǔ)君做嫁衣。”
到時(shí)他滿手血腥，對(duì)方卻干干凈凈……
這是他從前慣常用的手段，又如何能容許自己落入此等手段困境之中。
李隱抬眼，看向心腹部下們：“爾等此時(shí)自亂陣腳，便是中了兩方之計(jì)了。”
“沒(méi)錯(cuò)……”一名謀士神色凝重：“此時(shí)已至最關(guān)鍵之機(jī)，決計(jì)不能操之過(guò)急……此時(shí)最緊要的，是保下王爺?shù)娜实轮！?/p>
李隱一笑。
是啊。
在此之前，該握在手中的勢(shì)力已經(jīng)被他牢牢掌控，他是最好的李氏人選，大勢(shì)已成，所謂仁名已經(jīng)不是最重要的事了，只需面子上過(guò)得去即可，但是……此時(shí)突然有了更為“正統(tǒng)”的人選出現(xiàn)，人心勢(shì)力有分裂動(dòng)搖之象，他便不得不再次撿起這份體面的仁德，以此為刃，與之抗衡。
他不但要撿起來(lái)，還要做得更勝?gòu)那埃拍鼙Ｗ∵@份人心高地。
李隱帶著淡淡笑意的眼底是嘲諷之色，設(shè)局至今，一切本已唾手可得，而今卻又被迫如此束手束腳，要繼續(xù)披好這件名為仁德的天衣……看來(lái)上天果真有好生之德，執(zhí)意要讓他做一個(gè)長(zhǎng)久的仁者。
部將和謀士們皆冷靜下來(lái)，唯有開(kāi)始商議起緩和作戰(zhàn)之法，打算先從那些民間勢(shì)力間開(kāi)始擊破，或與游說(shuō)收買(mǎi)之法，或使他們內(nèi)訌，先從內(nèi)部瓦解那些躁亂礙事的民心。
而后又制定了與卞軍對(duì)戰(zhàn)的持久戰(zhàn)略。
之后談到“常歲寧”或于洛陽(yáng)動(dòng)兵的可能——在他們看來(lái)，李歲寧絕不會(huì)放過(guò)這名正言順搶占京畿的機(jī)會(huì)。
不過(guò)她若要?jiǎng)颖瑒?shì)必要迎上卞春梁布置在京畿道和山南東道的兵馬，正面迎戰(zhàn)的阻力并不亞于他們從背部進(jìn)攻，他們要打上至少半年，她李歲寧同樣也需要至少半年——
且如此一來(lái)，也未必全是壞事，卞春梁正面迎敵李歲寧，兵力便會(huì)分散，反倒可以減輕他們的阻力。
而最好的結(jié)果，莫過(guò)于讓那李歲寧喪命于這攻取京畿的戰(zhàn)事中，免去之后的相爭(zhēng)。
要想令其喪命，便不能只寄希望于戰(zhàn)事陽(yáng)謀——
他們榮王府這些年來(lái)于暗中經(jīng)營(yíng)布網(wǎng)，自然少不了培養(yǎng)細(xì)作這一條，而李歲寧這數(shù)年來(lái)的兵力與麾下文士的增長(zhǎng)如此迅猛，他們當(dāng)然不曾錯(cuò)過(guò)此等適宜安插耳目的機(jī)會(huì)。
更何況，她在洛陽(yáng)還收攏了段士昂留下的舊部，那其中仍不乏可為他們榮王府所用之人。
幾名心腹謀士與李隱商定之后，便提筆寫(xiě)下密信，當(dāng)即令人秘密送了出去，每一封信無(wú)不例外皆是為李歲寧設(shè)下的殺局。
之后，有謀士提議進(jìn)一步拆分重整朝廷大軍，包括柴廷手下的玄策軍也可以試著進(jìn)行拆分，以便更好地掌控，免于他們動(dòng)搖之下會(huì)有反撲的可能。
李隱同意了前半句提議，對(duì)那些朝廷大軍再次進(jìn)行拆分，與榮王府的兵馬整合在一起，并將各處要職都換上可信之人。
但柴廷的玄策軍……
“拆解了，便不是玄策軍了。”李隱道。
玄策軍之所以能成為大盛最精銳的軍隊(duì)，在于他們的軍紀(jì)與協(xié)同作戰(zhàn)能力，對(duì)他們進(jìn)行拆解，便等同親手折斷這把利劍。
“他們此刻對(duì)卞春梁恨之入骨，這便夠了。”李隱道：“至于之后，本王會(huì)讓他們相信，普天之下再不會(huì)有比本王這個(gè)明主更好的選擇。”
如今這些玄策軍中，已有半數(shù)部將愿意聽(tīng)從他的命令行事。
至于玄策軍上將軍崔璟，那也不過(guò)只是明后任命的上將軍而已，崔璟可以使他們折服，他李隱自信也可以做到——
這是阿尚帶出來(lái)的軍隊(duì)，而他是這世上最了解阿尚的人，如何能最大程度取得玄策府的軍心，他想，再?zèng)]人比他更清楚了。
但是，阿尚……
眾人退出去后，李隱握著一只空盞打量著，手下不覺(jué)間逐漸用力，直到那杯盞在他手中碎裂。
阿尚分明已經(jīng)不在了，處處卻都是阿尚的痕跡……
阿尚的兵馬，阿尚的部下，阿尚昔日救下的孩子是她同父的幺妹……
從徐正業(yè)之亂開(kāi)始，這個(gè)橫空出世的孩子，便在不停地?cái)噥y他的計(jì)劃，起初是一縷風(fēng)，而后變作一根刺，再之后成為心腹大患，直到此時(shí)，成為了他最大的對(duì)手。
這也算是在為阿尚報(bào)仇吧？
李隱無(wú)聲一笑，壓下多日來(lái)暗自翻涌的心緒，拿起一旁干凈的棉巾，慢條斯理地擦拭手指上的血珠。
死了便是死了，痕跡只是痕跡。
他能殺一個(gè)皇太女，便能殺第二個(gè)皇太女。
雪白棉巾染上血跡，如星星點(diǎn)點(diǎn)被碾落雪中的紅梅碎瓣。
用來(lái)處理公務(wù)的帳內(nèi)，李錄將染血的棉巾攥在手中，向驚惶跪伏在面前的醫(yī)者道：“有勞醫(yī)士近日為我看診……只是父王他如今忙于部署戰(zhàn)事，此事還是暫且不要告訴父王來(lái)得好，以免牽動(dòng)父王心緒。”
醫(yī)者叩首：“是……小人必當(dāng)守口如瓶。”
隨著醫(yī)者退出去，李錄難以抑制地再次咳嗽起來(lái)，以棉巾掩口，再次染上暗紅血跡。
好不容易止住咳嗽，李錄仿佛被抽干了全部力氣，面色愈發(fā)不見(jiàn)血?dú)狻?/p>
他呼吸不勻地半靠在竹榻內(nèi)，望著帳頂，忽然笑了笑，聲音沙啞破碎自語(yǔ)：“還真是……天意弄人啊。”
說(shuō)罷，卻再次笑了，這次他甚至笑出了聲。
什么天意弄人，怎會(huì)是天意弄人，他這殘破軀殼，分明是人意使然……
但天意待他又何嘗公平呢？
他不愿認(rèn)命，他竭力籌謀，他謀算著每一步，包括他的妻子也是謀算而來(lái)，他時(shí)刻都在為日后設(shè)想鋪路……可上天卻不打算給他擁有“日后”的機(jī)會(huì)了。
而他真正欣賞想娶的女子，到頭來(lái)竟然成了他同祖父的妹妹……
李錄再次笑起來(lái)，眼角因方才劇烈的咳嗽蒙上了一層水光。
然而真正最為荒謬的，卻是他這可笑的人生。
他這顆殘破的棋子，很快便要在人意和天意的擺布捉弄之下化為齏粉了……真是可悲可笑。
一陣喘息后，李錄慢慢坐起身，看向垂落的帳簾，平靜的眼底隱藏著不知名的洶涌氣息。
與此同時(shí)，后方帳中，馬婉手捧一封書(shū)信，手指在細(xì)微顫抖著。
“女郎……這究竟是不是世子的筆跡？”蘭鶯壓低聲音追問(wèn)。
“是……”馬婉慢慢坐回椅中，聲音幾分顫栗：“是他的。”
她愛(ài)重了這樣久的夫君的筆跡，她又怎會(huì)認(rèn)不出。
“果然！”蘭鶯悲怒交加：“女郎這下總該相信了吧！”
“嘴上說(shuō)著對(duì)常家娘子早已沒(méi)有心思了，只一心一意待女郎，結(jié)果背地里卻給常娘子傳這樣的書(shū)信！”
“別說(shuō)是為了榮王府大業(yè)誆騙常家女郎，他不是沒(méi)野心嗎？沒(méi)有野心的人怎屑行此等不要臉的事！”蘭鶯說(shuō)著，“呸”了一聲：“果然是個(gè)無(wú)恥的騙子！”
馬婉的視線釘在手中的信紙上，其上筆跡賞心悅目，一如他給人的感覺(jué)一般淡泊，他用那淡泊的筆跡詢問(wèn)對(duì)方近況，言辭謙和，憶及在大云寺后山初見(jiàn)時(shí)的情形……
信上未有貿(mào)然言明目的，但字里行間皆是示好。
馬婉不清楚他這封信的具體目的，但正如蘭鶯所言，這封信的存在，與他所展現(xiàn)出的一切皆是矛盾的，此中已足以說(shuō)明他一直以來(lái)都在用假象欺騙她這個(gè)妻子……
馬婉顫抖著捏緊信紙邊緣，費(fèi)了極大的力氣才將視線從信上移開(kāi)，抬頭問(wèn)：“蘭鶯，這封信……究竟是何人給你的？”
他給常歲寧——不，那李歲寧的信，必然是秘密送出去的，怎會(huì)落到蘭鶯手中？
蘭鶯：“婢子方才回來(lái)時(shí)，遇到一個(gè)士兵，他撞了婢子一下，趁機(jī)便將信塞給婢子了，并低聲告訴婢子不要聲張……說(shuō)罷便走開(kāi)了，婢子也沒(méi)敢上前追問(wèn)！”
“所以是有人特意讓我看到這封信的……”馬婉低聲喃喃道：“會(huì)是誰(shuí)……有何目的。”
……
李錄此一封信，是益州動(dòng)兵的那一日途中所寫(xiě)，彼時(shí)常歲寧還未曾認(rèn)祖歸宗。
信送出去后，被李琮安排的耳目偶然截獲。
那時(shí)李琮已離開(kāi)益州，這封信被送到了他母親手中。
辦事之人詢問(wèn)那婦人，是否要將此信交給王爺處置。
婦人嗤笑：【給王爺何用，難道憑此一封信，便能除去李錄不成，李錄大可將此解釋為是為了家中大計(jì)，迷惑誆騙那常歲寧——說(shuō)不準(zhǔn)，還真是人家父子商量好的計(jì)謀呢。】
【平白送去，小打小鬧，反倒敗了王爺進(jìn)京的興致，不過(guò)招來(lái)嫌惡而已。】
辦事之人皺眉，難道就這么扔了不成？
【扔什么，在王爺跟前不管用，在別的地方卻未必。】婦人笑著道：【且送與世子夫人瞧瞧。】
想到眼線口中常提到的那位出身相府的世子夫人，婦人說(shuō)：【可不要小看了女子的心意。他李錄想借此拖著馬相的勢(shì)力好為自己日后所用，仗著得不就是人家的心意嗎。】
【送去吧，反正也不費(fèi)什么力氣。】
……
誰(shuí)送來(lái)的，什么目的？
馬婉很快覺(jué)得這并不重要，重要的是信是真的。
蘭鶯看著自家女郎微隆起、必須靠寬大外衫遮掩的腹部：“女郎……咱們快些走吧！”
“好。”
馬婉這次答應(yīng)得十分干脆，她顯得異常冷靜，邊起身點(diǎn)蠟將信焚燒，邊對(duì)蘭鶯交待著，聲音低而快：“但不能貿(mào)然行事，需有萬(wàn)全之策……待會(huì)兒你便以為我尋醫(yī)為由，出營(yíng)去。”
“若他們問(wèn)起，便道我的病癥不方便軍醫(yī)看診，需去請(qǐng)了精通婦科的醫(yī)婆來(lái)——”
“必然會(huì)有士兵隨同在側(cè)，但你別怕，多跑幾個(gè)醫(yī)館，在外面多待幾日，趁機(jī)將路記好，帶足銀子，打點(diǎn)好之后咱們離開(kāi)的事項(xiàng)。”
“一切安排妥當(dāng)后，你再回來(lái)尋我，咱們尋了機(jī)會(huì)便一起走。”
馬婉說(shuō)著，從匣子里取出全部的現(xiàn)銀，又將值錢(qián)的首飾都拿了出來(lái)，讓蘭鶯包好帶上。
她一句接著一句交待下來(lái)，動(dòng)作很快，蘭鶯急急地依言照做著，未看到自家女郎手抖得厲害。
馬婉又去衣箱中翻找，東西取出來(lái)時(shí)，不慎掉落在地。
馬婉忙去撿，卻發(fā)現(xiàn)那巴掌大的如意金鎖，竟然摔散了開(kāi)來(lái)，并有一物從中掉落。
馬婉拾起，只見(jiàn)是被卷起又折疊的字條。
她心中怦怦亂跳，手指飛快展開(kāi)。