元祥已帶人將藤原麻呂的戰(zhàn)船圍起，欲上前相助常歲寧。
那些垂死掙扎的倭軍，抱著想讓藤原大將軍手刃盛軍主帥泄憤的狠決之心，拼死阻攔著。
但他們的阻攔注定只是徒勞。
元祥和唐醒在前，又有何武虎等人在里圍接應(yīng)，很快便將那些倭軍殺了個(gè)七零八落。
元祥沖在最前頭，舉著刀就要往樓船二層而去，心里胡亂地念著“菩薩保佑”——
雖說(shuō)常娘子不是魯莽之人，但她喜歡和人打架也不是一兩天了！
萬(wàn)一常娘子打得上了頭，不慎中了藤原麻呂的奸計(jì)，有個(gè)什么三長(zhǎng)兩短……他也沒(méi)臉活著去見(jiàn)大都督了！
豈止是他沒(méi)臉活，常娘子倘若真的出了事，就憑他家大都督那個(gè)思春瘋的腦袋，恐怕多半也是活不下去的！
常娘子雖非九命貍貓，身上卻也實(shí)打?qū)嵉耐现脦讞l命！
早知常娘子上頭之下，會(huì)被引到船艙里去，他說(shuō)什么都要阻撓一番，是絕不能叫她和藤原麻呂單獨(dú)比試的！
元祥操心的腦子都要炸了，腳下飛快，踏著樓梯，將要跨上二層樓船之際，只聽(tīng)得“嘭”地一聲響——
元祥立即握刀抬頭看去。
船艙的門被人從里面踢開(kāi)，一道單薄的黑影走了出來(lái)。
她一手提著刀，一手拎著一物，迎著日光在高高的船板上站定，面向她的部將士兵，將那血淋淋之物舉起，清亮有力的聲音響起——
“藤原麻呂已死，此戰(zhàn)，我軍大勝！”
看著那手中舉著首級(jí)的少女安然無(wú)恙，元祥險(xiǎn)些喜極而泣。
那玄袍少女身形筆直，身上黑衣看不出分毫血跡，嘴角血絲也已被她拭去，因此，她看起來(lái)贏得似乎毫不費(fèi)力。
四下經(jīng)過(guò)短暫的寂靜后，猛地爆發(fā)出激動(dòng)振奮的呼喝聲。
“恭賀主帥大捷！”
元祥也拄著刀單膝跪下：“恭賀主帥大捷！”
海風(fēng)拂起袍角和發(fā)絲，常歲寧字字清晰地道：“此乃我軍大捷，我大盛國(guó)朝之大捷！”
“而此功在諸位，在流血犧牲的每一位將士，不在我一人——”
“此戰(zhàn)之后，你們即是黃水海域上最銳不可當(dāng)?shù)乃畮煟窈笥袪柕仍诖送兀阍贌o(wú)海上異族膽敢隨意進(jìn)犯，妄圖欺凌我大盛子民！”
周圍的將士聞言，有人于這巨大的自豪之下，眼眶都猛地紅了起來(lái)。
戰(zhàn)爭(zhēng)帶來(lái)殺戮與死亡，卻也伴隨著信念與榮光。
尤其是面對(duì)異族侵犯時(shí)，他們每個(gè)人肩上都承擔(dān)著比普通戰(zhàn)事更加沉重的責(zé)任。
因此，他們經(jīng)過(guò)了漫長(zhǎng)而嚴(yán)苛的操練，主帥為此制定了無(wú)數(shù)條森嚴(yán)的軍法。
但當(dāng)上了戰(zhàn)場(chǎng)后，那些嚴(yán)苛的軍法，卻成為了他們保命的盾甲。
所以他們大多數(shù)人都很清楚，此戰(zhàn)取勝的關(guān)鍵，究竟在誰(shuí)。
這場(chǎng)殘酷的戰(zhàn)事開(kāi)始出現(xiàn)真正意義上的轉(zhuǎn)折，也是主帥出現(xiàn)的那一刻。
她治軍嚴(yán)苛，但在飲食及休整之上，卻從無(wú)苛待壓迫，她所做的每一個(gè)決定，都走在引領(lǐng)著他們?nèi)贇w家的路上。
而此刻，她卻不吝于將這無(wú)上榮光，皆歸于他們。
人若固有一死，而這條性命必須要拿去做點(diǎn)什么的話，那么，他們的主帥，便是普天之下，最值得他們誓死效忠追隨之人！
有部將猛地頓膝，朝那玄袍少女單腿跪了下去，近乎拿起誓的莊嚴(yán)神態(tài)道：“……無(wú)主帥，便無(wú)大捷，更無(wú)我等！”
唐醒，何武虎，薺菜，白鴻等人也皆放下刀劍，跪下抱拳行禮。
后面的將士甚至并聽(tīng)不清前面的話，但見(jiàn)前方船上的人皆跪下行禮，便也立即照做。
他們也無(wú)需去聽(tīng)清什么，他們能活下來(lái)，并見(jiàn)證這場(chǎng)大勝，這一跪，便再無(wú)需其它因由了。
海風(fēng)拂過(guò)之處，如同某種召引，百艘戰(zhàn)船，數(shù)萬(wàn)將士，皆自發(fā)行禮，他們口中或歡呼著，或高喝著什么，雜亂無(wú)序，卻譜成了可通天地萬(wàn)物的凱歌。
至此，七戰(zhàn)七捷，抗倭之戰(zhàn)，全面大捷。
此一戰(zhàn)，因?qū)淋娫斐闪饲八从械某林卮驌簦阕⒍ㄒ饬x非凡，它所帶來(lái)的威懾，絕不只在于倭國(guó)之間。
不遠(yuǎn)的東羅士兵，看著呼喝大捷的盛軍，心中生出無(wú)聲敬畏。
余下的倭軍，無(wú)需盛軍出手，自有他們出手收尾控制局面。
頑抗者皆被誅殺，亦有許多倭軍選擇投海自盡，最終僅余下千名俘虜。
何武虎帶人上船收繳倭軍物資時(shí)，忽然從船艙里沖出來(lái)，一陣劇烈嘔吐，邊嘔邊勸說(shuō)緊跟而來(lái)的薺菜：“薺菜大姐，嘔，快別進(jìn)去了……嘔！”
本來(lái)不想進(jìn)去的薺菜聽(tīng)得此言，反倒非要進(jìn)去瞧瞧。
片刻后，她跑出來(lái)，也扶著船艙門干嘔起來(lái)。
戰(zhàn)場(chǎng)上到處都是尸體殘肢，尋常血腥畫(huà)面已沖擊不到她，但……船艙里堆著好幾桶人肉，鍋里還有煮熟過(guò)的……這玩意兒和殺敵完全不是一個(gè)概念！
薺菜很快將此事稟于常歲寧，同樣的東西，她們?cè)趧e的船艙里也發(fā)現(xiàn)了不少。
常歲寧臉上沒(méi)什么表情變化，只下令將那些船只焚燒。
這時(shí)，東羅的船只已經(jīng)駛來(lái)，年輕的新任東羅王，被請(qǐng)上了常歲寧的戰(zhàn)船。
看著那抬手向自己施禮的青年，常歲寧朝他微微一笑：“許久未見(jiàn)了。”
昔致遠(yuǎn)，不，應(yīng)當(dāng)改稱金承遠(yuǎn)了——
“是，許久未見(jiàn)了。”金承遠(yuǎn)眉間泛起淡淡笑意，面對(duì)常歲寧時(shí)，他周身的隨和氣態(tài)，看起來(lái)和昔日在國(guó)子監(jiān)時(shí)并無(wú)變化。
旋即，他一雙微上揚(yáng)的鳳眼中現(xiàn)出真誠(chéng)的歉意：“抱歉，當(dāng)初未曾向常娘子如實(shí)說(shuō)明身份，還有玉柏和崔六郎他們，我亦多有隱瞞之處。”
常歲寧并不介意：“無(wú)妨，誰(shuí)人沒(méi)有苦衷與秘密，何況你并不曾試圖加害或利用過(guò)我們。”
她也了解了東羅王室的一些家事，金承遠(yuǎn)生母出身卑微，曾遭先東羅王后加害，總之天下王室爭(zhēng)權(quán)奪利之事屢見(jiàn)不鮮，其中也并無(wú)太多新意，金承遠(yuǎn)年少遠(yuǎn)走，隱瞞身份去往大盛學(xué)習(xí)，是蟄伏，也是自保。
此中緣由不必多述，常歲寧更想問(wèn)的是：“如何，我們大盛文化，是不是博大精深，于人助益良多？”
她問(wèn)話間，提及自家之物，眼底有著顯而易見(jiàn)的自信和愉悅。
金承遠(yuǎn)一怔之后，笑了一下，向她點(diǎn)頭：“是，這些年我在國(guó)子監(jiān)內(nèi)，著實(shí)受益良多。”
有良師，有摯友，亦有如她這般的……貴人。
金承遠(yuǎn)在心中暫時(shí)這樣稱呼常歲寧。
他再次向她施了一禮，以表謝意：“若無(wú)常娘子相助，我與東羅，必將重禍纏身。”
“你也幫了我，準(zhǔn)確來(lái)說(shuō)，是你我做了一場(chǎng)互利的交易。”常歲寧坦誠(chéng)道：“若非如此，大盛與東羅必起戰(zhàn)事，兩面夾擊之下，我亦難以順利剿滅倭賊。”
“大盛與東羅免戰(zhàn)，真正受益的仍是東羅。”金承遠(yuǎn)面上有慚愧之色：“東羅免于鑄成大錯(cuò)，但王兄此前勾結(jié)倭國(guó)，意圖背叛與大盛盟友，卻也是不爭(zhēng)事實(shí)——該承擔(dān)的后果，東羅不會(huì)逃避。”
常歲寧看著他，忽而道：“你和先東羅王很像。”
金承遠(yuǎn)意外地看著他：“常娘子應(yīng)當(dāng)不曾見(jiàn)過(guò)先父吧？”
“聽(tīng)過(guò)一些事跡，知曉先東羅王對(duì)我們大盛文化極為推崇，便覺(jué)得你們父子行事作風(fēng)有相通之處——”常歲寧眼中有欣賞之色：“你們都很明智，在一國(guó)大是大非之上，皆是一位合格的君主。”
他們知道誰(shuí)才是真正值得依靠學(xué)習(xí)的強(qiáng)者。
對(duì)于這些小國(guó)而言，立場(chǎng)的選擇，有時(shí)會(huì)決定一個(gè)國(guó)家的命運(yùn)存亡。
金承遠(yuǎn)再次笑了，她還是如此，并不曾為他的身份改變而言辭謙微，收斂她原本氣勢(shì)，昔日在京中，很多人便認(rèn)為她蠻橫自負(fù)，但他從不這樣覺(jué)得。
她凡行事，必有其底氣。
從前如此，現(xiàn)如今她為江都刺史，今又立下如此威震四海的功勛，這樣的人，世間也僅有一個(gè)而已。
她身上有大國(guó)的禮儀，亦有大國(guó)的驕傲。
她有足夠的資格來(lái)評(píng)判他們，他應(yīng)當(dāng)為她的欣賞而心生慶幸。
金承遠(yuǎn)微垂眸，抬手深深施禮：“金憲英勾結(jié)倭國(guó)，已然自盡謝罪。我為東羅新主，愿代表東羅，向貴國(guó)上表永世臣服之心。”
常歲寧向他頷首：“好，我會(huì)向京師轉(zhuǎn)達(dá)貴國(guó)誠(chéng)意，并陳明一切前因后果。”
此刻大盛內(nèi)外憂患交加，這份臣服，是有足夠的誠(chéng)意與信任在的。
鑒于這份明智的誠(chéng)意，常歲寧允諾道：“如今局勢(shì)動(dòng)蕩，兩國(guó)之間能夠免戰(zhàn)，此乃大盛與東羅百姓之幸，今后我在江都一日，亦會(huì)保證貴國(guó)與耽羅島，再不受倭國(guó)滋擾脅迫。”
得此允諾，金承遠(yuǎn)再次向面前的少女道謝。
之后，他出言邀請(qǐng)她去往東羅休整，順便可以前去觀看他的登位大典。
國(guó)不可一日無(wú)君，他于動(dòng)蕩中雖已得東羅大臣改口稱為新王，但登位大典禮節(jié)繁瑣，亦還須昭告宗主國(guó)，故而尚未來(lái)得及操辦。
常歲寧聞言不假思索地道：“日子定下了嗎？若不著急的話，我先去一趟倭國(guó)。”
她語(yǔ)氣很隨意，好似要去親戚家串個(gè)門。
金承遠(yuǎn)卻不敢輕視她話中分量，正色問(wèn)：“常娘子要去倭國(guó)？”
這是要親自登門問(wèn)罪了？
見(jiàn)常歲寧點(diǎn)頭，金承遠(yuǎn)思量一刻，道：“我愿與常娘子同行前往。”
常歲寧轉(zhuǎn)頭看向他，他便解釋道：“大典尚未擇定吉日，可讓各處先籌備著，待此事了結(jié)之后，再商定日期不遲。”
金承遠(yuǎn)身邊的護(hù)衛(wèi)猶豫了一下，到底沒(méi)多說(shuō)什么。
日子其實(shí)已經(jīng)大致定下了，但新王既然想與大盛主帥同往，顯然自有用意，延后幾日也無(wú)不可。
常歲寧從善如流地點(diǎn)頭：“好，那今日便動(dòng)身。”
讓金承遠(yuǎn)一同前往，對(duì)兩國(guó)邦交形象更有助益，東羅想要表示將功折罪之心，她自也沒(méi)道理拒絕。
且東羅率軍同行，也能再替她壯一壯聲勢(shì)，何樂(lè)不為呢。
常歲寧率軍離開(kāi)此處之前，耽羅星主也親自前來(lái)拜見(jiàn)，并又送上柑橘百筐，無(wú)絕見(jiàn)之狂喜，又以“給常大將軍帶些回去，養(yǎng)傷的人愛(ài)吃酸口”為由，單獨(dú)昧下兩筐。
大軍收繳罷倭軍的物資，休整補(bǔ)充體力之后，便立即向倭國(guó)的方向進(jìn)發(fā)。
去往倭國(guó)的路上，常歲寧獨(dú)自呆在船艙里時(shí)，時(shí)常翻看傷亡冊(cè)上的將士姓名。
有些名字，一看到，眼前便會(huì)浮現(xiàn)一張清晰的面龐，因?yàn)槎嗍窃诰毐鴷r(shí)見(jiàn)到他們，故而在常歲寧的印象中，他們或年少，或正當(dāng)壯年，但無(wú)不目光炯炯，身形筆挺堅(jiān)定。
這其中，有常家的老兵部曲，有何武虎從五虎山帶出來(lái)的弟兄，亦有薺菜手下的娘子軍，更多的是她不熟悉的，但尋回的尸身上卻掛著紅繩銅板的兵卒。
她總說(shuō)【功在諸位，罪責(zé)在我】，并非虛偽客套之辭，而是她一直這樣認(rèn)為。
這些士兵在戰(zhàn)場(chǎng)上，無(wú)條件遵從她的戰(zhàn)略部署，她將他們帶到戰(zhàn)場(chǎng)上，卻沒(méi)能將他們安然無(wú)恙地帶回去，便是她的過(guò)失。
此次七捷，她挫殺倭軍近七萬(wàn)之眾，而盛軍將士傷亡人數(shù)，亦有接近八千。
這八千人中，有五千出自她親手操練出來(lái)的那三萬(wàn)水師。余下三千，是江都及沿海各州原本的防御水師。
八千人，相較倭軍的七萬(wàn)，似乎是“無(wú)足輕重”的，但冊(cè)子上的每個(gè)人名，對(duì)常歲寧而言，都沉重?zé)o比。
昨日，她偶然聽(tīng)到兩名士兵坐在船尾處，嘆著氣說(shuō)：【聽(tīng)說(shuō)太湖水師穿上玄策軍的兵服，便能打退四萬(wàn)倭軍……你說(shuō)，若是朝廷肯將京師那三萬(wàn)玄策軍增派給咱們，那咱們是不是就不用死這么多兄弟了……】
說(shuō)到最后，聲音低慢下來(lái)，似有些自棄。
片刻后，常歲寧出現(xiàn)，告訴他們：【倭軍固然懼怕玄策軍舊日威名，但若長(zhǎng)久對(duì)戰(zhàn)下來(lái)，這些年來(lái)并不常涉水戰(zhàn)的玄策軍，卻未必比你們更加出色。】
【玄策軍當(dāng)年，也曾在這片海域上拼命廝殺，以鮮血性命換來(lái)這片海域十余年的安定。而今時(shí)此戰(zhàn)之后，你們將會(huì)給這片海域贏來(lái)更長(zhǎng)久的安定，你們帶給倭軍的震懾，注定會(huì)比玄策軍更加長(zhǎng)遠(yuǎn)。】
那兩名年少的士兵的眼睛這才被逐漸燃亮。
這并不是假話。
但此中也不乏安慰用意，她不能讓她的士兵，在經(jīng)歷了如此大的犧牲之后，卻仍覺(jué)得自己是無(wú)用的。
她身為主帥，必須要告訴他們，一切犧牲都是值得的。
可是，她近日偶爾也會(huì)想，若是那三萬(wàn)玄策水師果真能夠來(lái)江都，她手中的冊(cè)子，或許要輕上很多。
但是，圣冊(cè)帝不會(huì)同意這么做。
帝王認(rèn)為京師更需要玄策軍的駐守，更何況，在江都的人是她。
一則，那位帝王不敢輕易將玄策軍交給她，其次，對(duì)方相信她能贏，哪怕會(huì)贏得很艱難，但最終能贏即可，代價(jià)幾何，不在帝王的考量之內(nèi)。
常歲寧出神間，忽然想到了崔璟，崔璟也相信她能贏，因?yàn)橹浪A得艱難，所以便試著讓她不那么難。
船艙中靜默，片刻后，常歲寧將那些冊(cè)子放到一只匣子里，認(rèn)真的合上鎖扣。
又一日，前方已接近倭國(guó)所在。
巡邏的倭兵驚慌失措，被盛軍截下，押到了常歲寧面前。
“讓他回去報(bào)信。”常歲寧道：“告訴倭國(guó)天皇，大盛江都常歲寧，前來(lái)討教。”