孟清晏回到家人暫居的破敗小屋。
門一開，原本死氣沉沉的屋內瞬間活了過來。
他的父親、母親，還有幾個隔房的叔伯嬸娘全都圍了上來。
“晏兒，你可見到你祖父了？”孟慶元一把抓住兒子的手臂，著急不已。
“他是不是還留了后手？有沒有告訴你，在哪里還藏著些銀錢？哪怕一點點也好??！”
“是啊，晏兒，你祖父怎么說？”孟夫人也淚眼婆娑地附和。
“他在朝為官這么多年，定然不會一點后路都不留的，對不對？”
在眾人期盼的目光中，孟清晏只覺得喉嚨像是被一團棉花堵住了一般。
吐不出來，又吞不下去。
他望著母親鬢邊新添的白發，看著父親身上粗糙的布衣，想起天牢里祖父那平靜到近乎冷酷的面容，一股巨大的荒謬和悲涼涌上心頭。
他張了張嘴，聲音干澀：“見到了?！?/p>
他深吸一口氣，將祖父那番“高談闊論”原封不動地復述出來。
屋內頓時陷入了一片死寂。
孟慶元抓著他的手緩緩滑落，臉上的血色以肉眼可見的速度褪去。
他踉蹌著后退一步，撞在冰冷的土墻上，雙眼空洞無神，喃喃道：“他怎么能這么說！我們可是他的血脈至親??！”
“物歸原主？”一旁的二叔猛地提高了嗓門，難以置信。
“那我們算什么？我們這幾十年的清苦，我們如今的身無分文、流落街頭，又算什么？”
“在他眼里，我們竟連他藏在池子里的那些金磚都不如嗎？”
他的質問說出了在場所有人的心聲。
孟清晏沒辦法回答他的問題。
屋內頓時陷入了短暫的死寂。
孟家那位過去的一家之主，并沒有給他們留下任何的金銀財寶。
他們最后的一絲幻想也徹底破滅了。
從今往后，他們只能擠在這狹小的破屋子里，為了生計日夜奔波、拋頭露面、看人臉色過活。
片刻后，屋內爆發出壓抑不住的哭泣和充滿絕望的咒罵。
*
孟華淳和孟清晏的對話，被隱麟衛一五一十地報給了文昭帝。
文昭帝沒想到孟華淳面對親孫子，竟然也只是把他視為棋子，當做戲臺上的丑角一樣戲弄。
“真是個徹頭徹尾的瘋子?！彼滩蛔「锌痪?。
“三司會審后，該怎么判，就怎么判吧?！?/p>
他已經懶得去深究孟華淳為什么會這么做了。
反正瘋子做事，只憑心情，不看緣由。
……
太后駕崩，趙王被凌遲處死，沒幾天當朝相爺也被判了斬立決。
整個京城充滿了腥風血雨。
百姓們倒是不覺得有什么，只覺得趙王和孟相這等人死得理所應當，一個個都在拍手叫好。
但滿朝文武可就不同了。
他們一個個的心都懸了起來，每天上朝堪比上墳，生怕下一個掉腦袋的就是自己了。
短短一個月內，接連死了三個權貴。
而永安王還在昏迷不醒。
誰敢放心啊。
好在孟華淳死后的幾天里，朝堂上什么大事也沒發生。
永安王府也沒傳出什么不幸的消息，眾人總算松了一口氣。
結果這日上朝，鴻臚寺少卿來報，說南穹來人了。
諸位大臣這才想起來。
哎喲，怎么把南穹太子這尊瘟神給忘了？！
想想永安王現在還昏迷不醒地躺著，不就是因為南穹的蠱蟲嗎？
幾個站在前排的大臣偷偷抬眼去瞄御座上的文昭帝。
只見他臉上沒什么表情，手指有一搭沒一搭地敲著龍椅扶手，瞧不出是喜是怒。
這反而更讓他們心里發慌。
很快，南穹的使臣被引了進來。
他規規矩矩行了一禮，隨后說明了來意。
“外臣奉我皇之命，特來迎回我南穹太子殿下。前些時日咱們兩國有些誤會，我皇深感不安，愿與大虞重修舊好。還請虞皇允準，讓我等護送太子回國?！?/p>
他這話說得漂亮。
把“謀害親王”的大罪說成了“誤會”，把“要人”說成“迎回”。
臺階他們是先遞過來了，如今就看大虞順不順著下了。
殿內所有大臣的目光“唰”地一下全集中到了文昭帝身上，一顆心都快提到嗓子眼了。
皇上，您倒是說句話??！
這南穹太子，到底是放，還是不放？
短暫的沉默過后，文昭帝終于開口了。
“貴國太子在京期間，與朕之皇兒永安相交甚篤?！?/p>
“月前永安忽染重疾，至今昏迷未醒，朕心甚憂。太子殿下感念與永安之情誼，自愿留在王府，親自照料，期盼永安早日康復?！?/p>
“結果在照料期間，太子忽然蠱毒發作，傷了自身，這才不便隨使臣回南穹?！?/p>
“不若，貴使暫留四方館，待太子徹底康復之后，再談歸期。如何？”
眾朝臣聽完這番話，看向文昭帝的眼神瞬間變了。
好一個化被動為主動啊。
這下就看南穹使臣如何接招了。
南穹使臣賀戊聽到這話，眉頭微皺。
他都已經這么有誠意了，大虞竟然還推三阻四不放人，難不成是真的想和他們南穹開戰？
賀戊自然也知道人在屋檐下不得不低頭的道理。
他沒有強逼，而是退了一步。
“既然如此，能否先讓外臣先見見太子殿下，外臣帶了能替殿下解毒的醫官。若貴國永安王尚未蘇醒，亦可讓醫官診治一二?！?/p>
文昭帝聽著賀戊這以退為進的請求，臉上依舊是一片讓人捉摸不透的平靜。
“你關心太子，乃人臣本分，朕豈有阻攔之理？準了。秦朔，你親自帶賀使臣及南穹醫官前往永安王府探望太子殿下?！?/p>
“臣遵旨?！鼻厮烦隽蓄I命，將人帶走。
剛出宮門，他就對賀戊做了一個“請稍候”的手勢，客客氣氣道：
“賀大人請在此稍候片刻。探望太子殿下事關重大，下官需即刻安排車馬儀仗，并依制調派一隊隱麟衛沿途護衛，以確保萬無一失?！?/p>
他這番話合情合理，完全符合接待他國重臣的禮儀和規范。
賀戊縱然心急，也無法反駁，只得耐心在宮外等候。
秦朔則趁機讓人去了永安王府通風報信。