陸卿默默看了一眼祝余，祝余微微搖了搖頭。
她很確定，父親對這件事絲毫不知情，否則再怎么不喜怪力亂神之說，也不可能放任一個村子里面半數(shù)壯丁都莫名失蹤，還不理不睬。
這也讓她不由嘆了一口氣。
真不是她瞧不起自己這個爹，人家錦帝高坐廟堂之上，尊為天下共主，哪怕是遠在離州發(fā)生的什么不尋常的怪事，都能夠掌握得一清二楚，并且立刻派人處置。
而祝成，僅僅守著朔國這么大點的封地，竟然連都城之外出了這么大的事情都毫不知情。
很顯然，他了解外面的事情就只是通過下面官吏的層層上報，至于這中間有沒有人添油加醋，又有沒有人隱瞞不報，祝成很顯然是并不知情的。
就這樣的城府和手腕……謀反？呵呵，光是想一想祝余都能笑出聲。
這分明就是一個再完美不過的炮灰。
“老丈，這種事是只有你們村里發(fā)生了，還是別的地方也一樣？”祝余收回心思，開口問那開茶棚的老翁。
“可不止我們村自己，周圍也好多這樣的事，”老翁愁眉苦臉，唉聲嘆氣，“你說，若是消失不見的是什么大姑娘小媳婦兒，或者是年幼的孩兒，這倒好說了，大不了把人藏在屋子里頭，門都不要出。
可是那年輕力壯的后生，總不可能天天窩在屋子里頭，總要出去做活兒，結(jié)果不知道哪天，一出門，可能就再沒回來過。”
“這些人都是很短時間內(nèi)就都失蹤了？”
“倒也不是，斷斷續(xù)續(xù)的，十天半個月失蹤那么一兩個人。”老翁臉上的皺紋都擠在了一起，“每次都是大伙兒覺得估計沒有什么事了，就又有人不見蹤影。
防不勝防，防不勝防啊！
到處都在傳，說這是鬧了什么邪祟，還是不知道怎么觸怒了山神，所以才把那些壯丁都給抓了去？
所以大伙兒就想，能不能請些有道行的道長或者法師來，看看到底是怎么回事，到底是驅(qū)邪，還是上貢，終歸要有個法子才好。
現(xiàn)在好了！有人把幾位道長請來，看來我們有救了！”
“老丈，那你說的那些不見蹤影的壯丁，都是在什么地方失蹤不見的？”祝余問。
老翁擺擺手：“這個就不知道了，我是伶仃一人，在這里開茶棚，家里也沒有旁人在。
那些事情都是聽村子里旁人議論，還有來往的人說的。
他們說什么的也都有，我也分辨不出究竟是怎么一回事，只知道確實有好些人憑空就再也找不見了。”
老翁很顯然對祝余他們五個人寄予了很大的希望，所以態(tài)度也格外殷勤，獻寶一樣把自己那幾種茶挨個給他們倒了一碗。
尤其是對符箓，這老翁更加是熱情得不行。
原本符文還擔心弟弟相貌兇悍會嚇到這位老者，沒想到對方卻因為符箓長得好像怒目金剛一樣，而他倍加信賴，覺得他可能是這幾個道長里面道行最高的，生怕招待不周，讓他不高興似的。
這著實讓幾個人都有些哭笑不得。
就連符箓自己都有些手足無措，別提多不自在了。
這種野外的茶棚里，自然不可能有什么好茶，甚至這里的茶水都喝不出什么茶葉的味道。
苦茶祝余是碰都不想碰，咸茶小小抿了一口，也覺得有些怪怪的，不大入得了口。
倒是那碗甜茶還不錯，淡淡的甘甜，里面帶著一點淡淡的果脯的香氣，一碗喝下去，倒也緩解了許多方才趕路的口干舌燥。
在這個茶棚喝了茶，歇了腳，幾個人又再次啟程。
盡管老翁一心認定他們是來幫忙驅(qū)邪的高人，無論如何不肯收茶錢，符箓還是依著陸卿的吩咐把錢留了下來，五個人繼續(xù)趕路。
這回他們放慢了行進速度，沿途留意著周遭的情況，很快就發(fā)現(xiàn)還真是如那老翁所說，他們所經(jīng)之處，能夠看到一些婦人在田間勞作，河邊換洗衣服的是年邁的老嫗。
經(jīng)過一處樹林的時候，他們還遇到了一個看起來已經(jīng)快七旬的老媼吃力地拖著一捆用布條捆起來的樹枝，瘦弱的身體幾乎拉不動那一捆東西，每一步都得十分吃力，走不了幾步就要停下來，站在原地喘息，用破舊的衣袖擦拭額頭上的汗水。
符文看向陸卿，陸卿點了點頭，他便趕忙跳下馬，朝那老媼迎了上去：“老人家，我來幫你吧！”
那老媼冷不防聽到有年輕后生對自己說話，好像還被嚇了一跳，抬眼看過去，一直到符文走到近前，她的昏花老眼才看清楚來人是個陌生的男子，看起來人高馬大，挺有一膀子力氣似的。
看清來人的模樣，老媼慌忙沖符文擺手：“使不得，使不得！孩子，你快走，不要在這林子里，山里也不成！有多遠走多遠！可千萬別被妖精給捉了去！”
“老人家，莫慌，莫慌！”符文趕忙安撫她，“你看看我是什么人？”
老媼使勁兒眨了眨眼睛，拉著符文湊近了又把他端詳了一番，看出他身上穿的是道袍，這才大大滴松了一口氣，撫了撫胸口：“哎喲，是個小道士！那就好，那就好！那妖精總歸不敢擄個道士回去！”
“走吧，老人家，我?guī)湍惆巡袼突厝ィ 狈膯问謴牡厣咸崞鹉且焕Σ瘢敛毁M力地背在肩頭，對老媼說。
老媼感激不已，連連道謝，帶著符文往自己家方向走。
其他四人則跟在他們后面，等符文把那老媼送回家中，又返回來。
“爺，我方才同那老人家送回家中去，順便問了問這邊的情形。”符文騎上馬，對陸卿說，“老人家告訴我，她家那個村子里好些個壯丁都是在山里頭出事的。”
“上山被人擄走了？”陸卿蹙眉，感到有些疑惑。
這么大規(guī)模擄人的話，自然也需要一批不少的人馬，搞出不小的陣仗。
這樣一來，地方官員和朔王祝成又怎么可能毫不知情？
符文表情有些古怪地搖搖頭：“不是，聽說是白天都上山干過活兒，或者打獵或者砍柴，晚上也都正常回家去了。
只是回了家之后人就沒什么精神，早早睡了，到了晚上別人都歇下了，他們就會悄悄起來，然后走出家門，就再也找不見蹤影了。”