吃完早飯，稍微收拾了一下，門口就傳來了馬車的動靜。
“星橙！云舟！出發啦！”
兩人拎著兩個大包袱，裴云舟手里還提著一只沉甸甸的木箱。
“給我吧！”陸昭那幾個身強力壯的侍衛極有眼力見兒，趕緊接過箱子和包袱，妥帖安置在后面拉行李的馬車上。
這次去府城，蘇星橙他們算是沾了陸昭的光。
縣令公子出行，排場自然不同：一輛寬敞的雙駕馬車，后跟兩輛貨車與隨從，前后還有四名騎馬侍衛護送，安全感爆棚。
掀開車簾進去，一股暖香撲面而來。
“哇。”蘇星橙不由感嘆。
馬車內如同移動的暖閣。地上鋪著厚地毯，中間固定一張紅木小幾，擺著茶具與點心。角落燒著精巧的銀炭盆，罩了銅網，既暖又安全。
四月的漠北依舊春寒料峭，車廂里卻溫暖如春。
“怎么樣？不錯吧？”陸昭得意地搖著扇子，“路遠，總得舒服些。”
馬車平穩駛動。
三個半大孩子圍坐一處，茶香裊裊。陸昭和裴云舟這兩“卷王”沒聊幾句，便各捧起書看起來，偶爾低聲交流心得。
蘇星橙捧著熱茶，看他們用功的模樣，思緒一時有些恍惚。
這一幕，讓她想起了自已曾經的高考時光。
那時候也是這樣，不管是課間還是回家的路上，手里永遠離不開書和卷子。
她放下茶杯，眼神有些放空。
也不知道爸媽現在怎么樣了？哥哥找沒找女朋友？思思她們已經大學畢業了吧？
酸澀的情緒堵得胸口發悶。
“呼——”蘇星橙猛地甩了甩頭。
想這些干嘛？又回不去。
既來之則安之，與其傷春悲秋，不如過好眼前的日子。別讓壞情緒影響別人，開心點，蘇星橙！
她深吸一口氣，調整好表情，伸手掀開窗簾的一條小縫。
冷風瞬間鉆了進來，吹散了車廂里的一點熱氣。
外面的世界依舊蕭條。
積雪在融化，道路變得泥濘濕滑，淅淅瀝瀝的雪水順著溝壑流淌。枯枝雖未掛綠，卻已隱約可見點點芽苞。
“別看了，小心著涼。”裴云舟手里拿著書，余光一直留意著她。見她發呆、搖頭，又去吹冷風，便伸手輕輕將窗簾拉嚴。
蘇星橙轉過頭，見兩人都已放下書看向自已，忽然綻開一個燦爛的笑容：“看書多累，歇會兒！吃不吃面包？”
“面包？”陸昭耳朵一豎，“吃吃吃！”
只要是蘇星橙拿出來的，就沒有不好吃的。
蘇星橙從腳邊備好的小籃里掏出三個拳頭大小、金黃油潤的圓形面點。
“給。”一人一個。
陸昭接過捏了捏：“嚯！好軟！”像捏在云朵上，一按就陷，松手又緩緩彈回。湊近一聞，奶香與麥香撲鼻。
他咬下一大口。
綿軟、細膩、香甜，中間還夾著一層滑潤的奶油芯。
“唔——！”陸昭幸福地瞇起眼，“這也太好吃了！這里面是什么？滑溜溜的甜！”
“這叫奶油。”蘇星橙自已也咬了一口，滿足地嚼著。
“星橙，你真是太會了！”陸昭邊吃邊含糊夸道，“你這腦袋怎么長的？總能琢磨出新花樣！以后誰要是娶……咳，云舟真是有口福了！”
蘇星橙聽了，下意識看向裴云舟。
裴云舟正慢條斯理撕著面包，聞言抬起眼，正好與她目光相撞。
他嘴角勾起一抹略帶壞意的笑，眼里閃著只有兩人才懂的戲謔。
你的“獨門秘方”又把這個傻小子給忽悠瘸了。
蘇星橙被他看得心虛又想笑，忍不住在桌下輕輕踢他一腳。
裴云舟不躲，反而用腳尖輕勾了一下她的鞋邊，笑意更深。
第三天傍晚。
夕陽余暉灑在官道盡頭，一座遠比蒼漠縣宏偉的城池輪廓映入眼簾。府城，到了。
北寧府作為扼守漠北咽喉的重鎮，其繁華遠非蒼漠縣可比。
高達三丈的青磚城墻巍峨聳立，城門口車馬排成長龍。
一進城，街道寬闊得能容四輛馬車并行，兩旁店鋪鱗次櫛比，酒樓幌子在風中招展。
街上不僅有穿皮裘的本地富戶，還有許多牽駱駝、高鼻深目的外域商隊。
“這就是府城啊……”蘇星橙掀開車簾，看得目不暇接。
這才有幾分古代大都市的樣子嘛！
馬車熟門熟路地拐進了城中心最繁華的地段，停在了一家名為“高升客棧”的樓前。
這名字起得吉利，專門賺考生的錢。
“到了！下車！”陸昭第一個跳下去，自在得像回自已家。
“我爹早就讓人快馬加鞭來定好了院子。這會兒正是趕考高峰期，遲一步都得睡大街。”
幾人進了預定的獨門小院。環境清幽，帶著小花園，雖只有幾株禿枝梅花，也算雅致。
安頓好行李，蘇星橙掏出備好的銀票遞給陸昭：“明之，住宿費咱們平攤。這一路又蹭車又吃喝，住店錢不能再讓你掏了，親兄弟還得明算賬呢。”
陸昭一聽，臉立刻拉下來，折扇“啪”地一合，氣鼓鼓瞪著她：
“星橙，這就沒意思了！是不是不拿我當朋友？咱們一路的情分，是這點銀子能衡量的嗎？再說小爺我缺這點錢嗎？”
他把銀票推回去，“你要是再提錢，我就把你那些好吃的都吃光！”
蘇星橙被他這幼稚樣逗樂了：“行行行！陸大少爺大氣！那我們可不客氣啦！”她笑著收回銀票，“等考完了，我做頓好的給你們補補。”
接下來兩天，在陸縣令提前打點的關照下，幾人去禮房辦理府試手續相當順滑。
驗明正身、遞交文書、領取浮票，全程有人指引，無需像其他考生那樣排隊吹風看臉色。
這就是有背景的好處啊。
辦完手續，離考試還有三天。裴云舟和陸昭又自動進入閉關模式。
除了吃飯，兩人就窩在房里對著歷年真題苦讀，不時傳來陸昭稍顯聒噪的誦書聲。
蘇星橙雖不想打擾他們，實在在屋里憋不住了。
這可是府城，來都來了，不逛逛怎么行？
“去吧去吧。”陸昭從書堆里抬起頭，雖自已出不去，卻很義氣地揮揮手，“不過這幾天府城人多眼雜，三教九流都有。讓我的侍衛跟著，安全第一。”